Исключительный интерес представляют недавно описанные немецким исследователем Г.Штольпом(1963)
бактерии, паразитирущие внутри клеток других грамотрицательных бактерий.
В пределах рода достоверно описан один вид - Bdellovibrio bacteriovorus.Бактерия представляет собой
мелкую, грамотрицательную,слегка изогнутую палочку.Размеры: длина=1мкм, толщина=0,3мкм.
Клетки снабжены одним жгутом (толщина 28нм). Клетки проникают в другие бактерии и
размножаются в них.В переводе с латинского "Bdello"=пиявка; "vibrio"=вибрион. в итоге эти,
несомненно интересные бактерии получили название "пиявковибрион, пожирающий бактерии".
В настоящее время известно довольно много бактерий, различающихся морфологически, которых относят к роду Bdellovibrio,
причем наряду с мелкими вибриоподобными клетками встречаются довольно крупные палочки.
Это не удивительно, т.к. в процессе проникновения в клетку бактерия как бы просачивается внутрь хозяина.
Процеессы атаки, внедрения паразита внутрь клеток хозяев протекают очень быстро.
Спустя 2-3 минуты после атаки клетки-паразиты внедряются в клетки хозяев.По истечении 10-60 минут они полностью проникают в хозяев,
а через 3-5ч, завершив разрушение атакованных ими клеток-хозяев, паразиты освобождаются из разрушенных клеток.
Наряду с паразитическими формами Bdellovibrio возникают сапрофитные, образующие желтый пигмент.
Предполагается, что B.b являются одним из факторов самоочищения вод от патогенных микроорганизмов.