Рицин – высокотоксичное вещество, компонент эндосперма клещевины обыкновенной (Ricinus communis). Рицин представляет собой гетеродимерный белок, состоящий из двух цепей - A и B, из 576 аминокислот. Он способен необратимо нарушать синтез белка в клетках млекопитающих. Чтобы достичь субстрата, он должен не только преодолеть эндомембранную систему, но и пересечь внутреннюю мембрану, избежав полной деградации и малейшего ушерба для активности белка. Для этого каждая из цепей выполняет свою функцию. К B-цепи присоединены все лиганды, что обуславливает ее связывание с гликолипидами и гликопротеинами на поверхности клеток, благодаря этому A-цепь может проникнуть внутрь. B-цепь так же ответственна за агглютинацию клеток. Известно, что рицин проникает в клетки благодаря избирательному взаимодействию с галактозой клеточной мембраны. Связываясь именно с этим сахаром, молекула рицина вначале фиксируется на цитоплазматической мембране, а затем по механизму эндоцитоза проникает внутрь клетки. С другой стороны, известно, что молекула рицина сама гликозилирована. Основным сахаром, который входит в состав гликозидных структур, является манноза. В свою очередь, по маннозным остаткам макрофаги и лимфоциты также могут захватывать и пиноцитировать молекулы рицина. Результатом такого пиноцитоза во всех случаях будет гибель клеток. А-цепь действует как гликозидаза, которая удаляет специфический адениновый остаток из открытой петли 28S рРНК (A4324 у млекопитающих), что приводит к разрыву рРНК. А-цепь может вывести из строя несколько десятков тысяч матричных РНК в минуту – это быстрее скорости их сборки. Как следствие, рибосомы не могут выполнять свою функцию, и клетка не может синтезировать белки.